柳宗元（773～819）唐代文学家、哲学家，唐宋八大家之一。字子厚。祖籍河东（今山西永济），后迁长安（今陕西西安），世称柳河东。因官终柳州刺史，又称柳柳州。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称韩柳。

　　柳宗元出身官宦家庭，少有才名，早有大志。但其早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年（805）九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月加贬永州（今湖南零陵）司马。元和十年（815）春回京师，又出为柳州（今属广西）刺史，政绩卓著。十四年十一月逝于任所。被贬期间，南方人士颇有向他求学问业者。

　　柳宗元重视文章的内容，主张文以明道，认为“道”应于国于民有利，切实可行。他注重文学的社会功能，强调文须有益于世。他提倡思想内容与艺术形式的完美结合，指出写作必须持认真严肃的态度，强调作家道德修养的重要性。他推崇先秦两汉文章，提出要向儒家经典及《庄子》、《老子》、《离骚》、《史记》等学习借鉴，博观约取，以为我用，但又不能厚古薄今。在诗歌理论方面，他继承了刘勰标举“比兴”和陈子昂提倡“兴寄”的传统。与白居易《与元九书》中关于讽喻诗的主张一致。他的诗文理论，代表着当时文学运动的进步倾向。柳宗元一生留下600多篇诗文作品，文的成就大于诗。

    柳宗元在广西任柳州刺史4年，死于任上。虽然他在柳州为官时间不长，但他热爱柳州，政绩卓著，深受当地人民爱戴。他死后，当地百姓为纪念他而修建了柳宗元衣冠墓和罗池庙 ( 现称柳侯祠 ) 。

    柳侯祠原名罗池庙，位于柳侯公园内西隅。祠分前、中、大殿三进平房建筑，白壁青瓦，红柱丹梁，庄严肃穆。内有元代柳宗元石刻像、镇祠之宝“荔子碑”、相传为柳宗元书写的“龙城石刻”以及历代名人诗碑等珍贵石刻。