早在中国古籍《山海经》中，就已有关于犰狳的记载，它们长得有几分像猪，又有几分像鼠，加上一身甲胄，因此又被人们称为“披甲猪”、“铠甲鼠”。

　　在哺乳动物中，犰狳的防御能力首屈一指：它们能在几秒钟内掘洞躲避追捕。实在来不及掘洞，它们就变形成为一个“铁甲球”，使任何猛兽也奈何不得。

　　犰狳的繁衍堪称奇迹。在雌犰狳的子宫里，受精卵能“游走”两年而不着床。等受精卵发育后，必定为四胞胎。

　　在美国南部地区和中、南美洲的热带雨林、山地、荒漠中，经常可以见到这样一种生物出没：它全身都披着“铠甲”，遇到危险的时候会蜷缩成一团，并用“铠甲”把自己紧紧包裹起来。这种动物并不是刺猬，而是唯一有壳的哺乳动物——犰狳（qiú yú）。